Han pasado más de 20 años desde la ejecución de los primeros proyectos de ecodiseño en el País Vasco. En un contexto en el que las empresas empezaban a abandonar las denominadas soluciones de fin de tubo por prácticas de minimización y prevención de residuos, en el año 2000 Ihobe publicó el "Manual de Ecodiseño: Operativa de implementación en 7 pasos". Este manual surgía con el fin de ofrecer a las empresas vascas, criterios y herramientas sencillas para dar sus primeros pasos en el ecodiseño de productos con enfoque de ciclo de vida.

Durante todo este tiempo, han sido muchas las empresas vascas que han incorporado criterios ambientales como un factor más en el diseño de sus productos, además de los factores habituales como la calidad o la funcionalidad. Una muestra de ello son los más de 150 productos recogidos en el catálogo “20 años de ecodiseño. Made in Euskadi” publicado por Ihobe en 2021 o la exposición itinerante “ZIRKULARRAK: Basque circular products exhibition” celebrada en 2022 y 2023.

Hoy, el ecodiseño ocupa una posición central en el contexto del Pacto Verde Europeo. Pero el enfoque del ecodiseño para una economía circular se ha ampliado. En los orígenes del ecodiseño, hace 20 años se trabajaba el concepto del “Pensamiento de ciclo de vida” o “Life Cycle Thinking”, un marco de trabajo pensando en las diferentes etapas del ciclo de vida y en cómo se podían mejorar desde un punto de vista ambiental, cerrando el ciclo una vez el producto llegaba al fin de su vida mediante el reciclaje. Sin embargo, la economía circular requiere dar un paso más y pensar en el cierre de los diferentes ciclos antes de llegar al fin de vida, incorporando el “Pensamiento de diseño circular” o “Circular Design Thinking”. Este nuevo marco de pensamiento va un paso más allá replanteándose especialmente la retención de valor y el cierre continuo de ciclos. El objetivo es cerrar completamente el flujo de recursos en múltiples ciclos cerrados: mediante el aumento de la longevidad de los productos, su reutilización, o la recuperación de piezas, materiales o materias primas.

Mientras el “Ecodiseño tradicional” basado en el “Pensamiento de ciclo de vida” se enfoca exclusivamente en la optimización de procesos y la reducción del impacto ambiental, el “Ecodiseño Circular” incorpora además el mantenimiento y recuperación del valor de los productos a través de la circularidad de las etapas.

Con este fin, Ihobe ha renovado y actualizado su manual de ecodiseño, incorporando esta nueva perspectiva. Este nuevo trabajo es el que se va a presentar en la presente jornada.