El dióxido de nitrógeno (NO₂) es el indicador de contaminación por tráfico en los principales núcleos urbanos. Su origen está, sobre todo, en el tráfico rodado y especialmente en los vehículos de tipo diésel. Según el RD 102/2011, de 28 de enero, relativo a la mejora de la calidad del aire, se establecen dos límites para este contaminante.

Una concentración media a corto plazo o valor límite horario según el cual no puede superarse un valor de 200 microgramos por metro cúbico (µg/ m³) en más de 18 ocasiones por año. Esas 18 superaciones deben darse en una sola estación para que se incumpla el valor límite. Este es precisamente el que se incumple en Madrid. En Euskadi respecto a este valor límite la situación es buena en todo el territorio.

Una concentración media a largo plazo o valor límite anual, que indica que no puede superarse un promedio anual de 40 µg/m³ en ninguna de las estaciones. En Euskadi la situación de este parámetro es peor que el anterior, pero no se ha incumplido desde el año 2010. El último incumplimiento se produjo en una estación situada en Bilbao.

Actualmente los niveles más altos de NO₂ se detectan en las capitales y en otros núcleos urbanos cercanos como Erandio, Hernani o Tolosa. La tendencia general de este contaminante es de lenta mejora en todo Euskadi.

La Red de Control de Calidad del Aire de Euskadi mide de forma continua las concentraciones de los diferentes contaminantes como el dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono, ozono y partículas en suspensión con diámetro inferior a 10 y 2.5, amoníaco, ácido sulfhídrico y BTX (benceno, tolueno y xileno). Además se miden parámetros meteorológicos como velocidad y dirección del viento, temperatura, humedad relativa, presión, radiación y precipitación. Estos datos se pueden  consultar de forma sencilla a través del Índice de Calidad del Aire (ICA). en el portal ingurumena.net y en el portal Open Data Euskadi. 

La viceconsejera de Medio Ambiente, Elena Moreno, ha señalado que “aunque la proximidad de Euskadi al mar y las condiciones meteorológicas vascas favorecen la dispersión de los contaminantes en la atmósfera,  es importante que los ciudadanos vascos tomemos consciencia sobre el impacto ambiental de decisiones como el modo de transporte que elegimos para desplazarnos”.