La biodiversidad
La biodiversidad hace referencia a la amplia variedad de seres vivos y ecosistemas que conviven en la Tierra y las interacciones entre ellos, así como a las diferencias genéticas que existen en cada especie.
Entre otros beneficios, la biodiversidad aporta alimentos, agua dulce, suelos fértiles, medicinas, fibras textiles y otras materias primas necesarias para vivir. Por su parte, los ecosistemas sanos regulan el clima y absorben CO2, purifican el agua potable, controlan las inundaciones, frenan la erosión y protegen y fertilizan el suelo que sustenta nuestra comida.
En definitiva, los bienes y servicios que aportan la biodiversidad y los ecosistemas son un pilar fundamental de la economía y cuentan con un alto potencial de generación de empleo, bienestar social y ambiental. Sin embargo, su falta de valoración en términos económicos y la gratuidad de su uso han llevado a la sociedad a su infravaloración, su uso irracional e insostenible y su consiguiente deterioro.
Red Natura 2000
La Red Natura 2000 es una red europea de espacios naturales de alto valor ecológico que tiene como objetivo garantizar la protección y conservación, en un estado favorable, de determinados tipos de hábitats y especies en sus áreas de distribución natural. Se trata de la principal apuesta de las instituciones y la ciudadanía para la protección de la biodiversidad en Europa.
Esta red constituye la principal herramienta de conservación de la Unión Europea, así como una oportunidad para fomentar el desarrollo sostenible. Igualmente, la Red Natura 2000 promueve el equilibrio entre las actividades económicas, sociales y la naturaleza con el fin de mejorar la calidad de vida de las personas.
La iniciativa fue creada en 1992 por la Directiva Hábitats y está formada por dos modalidades de espacios:
- Las Zonas Especiales de Conservación (ZEC), designadas para la conservación de los hábitats y especies de interés comunitario incluidos en esta Directiva.
- Las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), establecidas por la Directiva de Aves en 1979 y que se corresponden con las zonas naturales de singular relevancia para las aves silvestres.
La red está constituida por 27.384 espacios y abarca el 18% del territorio de la Unión Europea, una superficie de 1,1 millones de kilómetros cuadrados.
En el País Vasco, la Red Natura 2000 está compuesta por 47 Zonas Especiales de Conservación (ZEC), 4 Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y 4 espacios ZEC y ZEPA a la vez, todas ellas propuestas por el Gobierno Vasco a la Comisión Europea en los años 1997 y 2003.
Los espacios protegidos en este marco suponen la mayor aportación de la sociedad vasca a la protección y mejora de la naturaleza en Europa y comprenden espacios naturales como bosques, mares, marismas, zonas húmedas, prados de siega, pastos de montaña, brezales y otros matorrales, ríos, turberas o acantilados.
Los 55 espacios integrados en la Red Natura 2000 en Euskadi abarcan una superficie aproximada de 1.500 kilómetros cuadrados (un 20,5% del territorio).
Las amenazas
Los peligros a los que se enfrenta actualmente la biodiversidad son los siguientes:
- La urbanización, la construcción de infraestructuras y la deforestación, que provocan el cambio de uso de suelo de natural a artificializado.
- La contaminación y degradación de los ecosistemas debido a la producción industrial y a prácticas agrícolas y ganaderas intensivas e insostenibles.
- El cambio climático, debido principalmente al uso de combustibles fósiles.
- Las especies exóticas invasoras.
Hierba de la Pampa (Cortaderia selloana)
Asimismo, el modelo cultural y económico basado en el consumo desmedido de productos y el uso ilimitado de recursos y producción de bienes supone un factor adyacente que contribuye a la pérdida de la biodiversidad.
La reducción de la productividad natural de los ecosistemas también tiene efectos directos sobre las economías locales, con elevados costos sociales y ambientales, que afectan especialmente a aquellos grupos de población que viven principalmente de los recursos naturales.
Por consiguiente, la biodiversidad ha adquirido un nuevo valor económico basado en los beneficios derivados de mantener el correcto funcionamiento de los ecosistemas.
Red Natura 2000 y Cambio Climático
La combinación de la tecnología ArcGIS con sistemas de información geográfica, y de información ambiental de los espacios naturales Red Natura 2000 del País Vasco, la sociedad pública Ihobe ha desarrollado un geoportal con mapas inteligentes mediante el cual se puede consultar las afecciones que tendrán estos espacios a medida que avancen los efectos del cambio climático (aumento de temperaturas, aumento de precipitaciones…).
El Geoportal “Vulnerabilidad al Cambio Climático. Red Natura 2000 del País Vasco” se dirige tanto a personas que no tienen conocimiento experto sobre el cambio climático, como a especialistas que quieran profundizar en la materia.
Especies invasoras
Las especies alóctonas o exóticas son especies procedentes de otras áreas que se establecen en un territorio del que no son nativas. Generalmente, estas especies llegan como consecuencia directa o indirecta de la actividad humana, introduciéndose de manera voluntaria o accidental en el nuevo hábitat. Algunas de estas especies, las denominadas especies exóticas naturalizadas, llegan a acostumbrarse al territorio, reproduciéndose y manteniendo sus poblaciones sin ayuda del ser humano.
Cuando las especies naturalizadas son capaces de reproducirse en gran número y a distancias o ritmos considerables desde su población inicial, adquieren la denominación de especies exóticas invasoras.
Fallopia Japonica
Estas especies constituyen una de las principales causas directas de la pérdida de la biodiversidad y pueden producir daños ambientales importantes. Entre otras consecuencias, las especies exóticas invasoras cambian la estructura y la composición de los ecosistemas naturales, compitiendo directamente con las especies autóctonas y llegando a veces a desplazarlas o eliminarlas. Sus efectos pueden observarse también en la economía y en la salud humana.
En Euskadi hay catalogadas un total de 478 especies de flora alóctonas, 86 de ellas consideradas invasoras, lo que supone el 3,74% de la flora de nuestro territorio. Estas especies han invadido un gran número de ecosistemas, afectando especialmente a los hábitats litorales, dunas, marismas, acantilados y bosques de ribera.
Respecto a la fauna, hay identificadas 49 especies invasoras (25 vertebrados y 24 invertebrados) y la mayoría (34) son especies propias de ecosistemas acuáticos.
El proyecto LIFE “Restauración de hábitats de interés comunitario en estuarios del País Vasco”, finalizado en 2014, aborda la problemática de la especie de flora exótica invasora Baccharis halimifolia en los principales estuarios de la Comunidad Autónoma del País Vasco.
Proyecto LIFE Estuarios
Los hábitats de estuarios están expuestos a una gran cantidad de amenazas, entre las que se encuentra la proliferación de especies de flora exótica invasora. El proyecto LIFE “Restauración de hábitats de interés comunitario en estuarios del País Vasco” del Gobierno Vasco ha tenido como objetivo la recuperación de estos hábitats en tres espacios pertenecientes a la Red Natura 2000 y afectados por la expansión de la especie invasora Baccharis halimifolia:
- La Reserva de la Biosfera de Urdaibai
- Las marismas de Txingudi
- El estuario del Lea
Baccharis halimifolia es una especie de flora exótica invasora originaria de la costa atlántica de América del Norte, que se introdujo con fines ornamentales y que se ha extendido por la costa atlántica europea, desde Bretaña hasta Asturias. Esta especie se establece principalmente en zonas de marisma alta y es una gran colonizadora que tiene la capacidad de alterar las características físicas del suelo y afectar directamente a un gran número de aves protegidas.
Este proyecto ha sido cofinanciado por el Gobierno Vasco y la Comisión Europea, mediante el programa LIFE Naturaleza. La gestión del proyecto se ha realizado desde la sociedad pública Ihobe.
Para hacer frente a esta problemática, el proyecto LIFE Estuarios prevé el desarrollo de acciones encaminadas a erradicar la planta invasora, así como a la sensibilización de la sociedad y la divulgación de los resultados logrados.
La eliminación de las masas y ejemplares de Baccharis halimifolia ha permitido recuperar y mejorar 300 hectáreas de hábitats de estuarios. Una vez erradicada la especie invasora, se apoyó la colonización natural por las especies autóctonas propias de los hábitats a restaurar, mediante la siembra y plantación de las áreas afectadas.
Estrategia de Biodiversidad del País Vasco 2030
Euskadi desarrolla un continuo esfuerzo para la protección y gestión activa del patrimonio natural, destacando en los últimos años la labor realizada en los espacios de la Red Natura 2000 o la gestión para la conservación de las especies de flora y fauna silvestre amenazadas.
Sin embargo, existen todavía ecosistemas que continúan degradados y es necesario continuar trabajando para que los medios marinos y terrestres de Euskadi alcancen y se mantengan en un estado favorable de conservación.
La Estrategia de Biodiversidad del País Vasco 2030 es el instrumento que establece las prioridades y compromisos en materia de patrimonio natural en Euskadi. Esta iniciativa tiene además una visión global y está alineada con el Plan Estratégico para la Diversidad Biológica 2011-2020, derivado del Convenio de Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, la Estrategia de la Unión Europea sobre la Biodiversidad hasta 2020 y el Plan Estratégico Estatal del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad 2011-2017.
Esta estrategia se alinea también con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, aprobados en 2015. Uno de estos objetivos establece “promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, luchar contra la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras y frenar la pérdida de la diversidad biológica”.
Metas
La visión que contempla la Estrategia de Biodiversidad para el 2030 es que “el País Vasco mejore el estado de conservación del medio natural, frenando su deterioro a través de la corresponsabilidad de todos los agentes, al mismo tiempo que la ciudadanía valora la riqueza de los servicios ecosistémicos que aporta el medio natural al bienestar humano. Todo ello en clave para legar a las generaciones futuras una biodiversidad integrada en un territorio resiliente”.
De esta visión derivan las metas que constituyen los ejes de actuación prioritarios de la Estrategia de Biodiversidad: las dos primeras resultan de los aspectos a favor de la conservación del patrimonio natural, la tercera guarda relación con el conocimiento y la cultura de la naturaleza, y la última con el sistema de gobernanza. Todo ello en un marco de eficacia y eficiencia que busca la máxima coherencia del conjunto de políticas públicas que inciden transversalmente en el medio natural.
De estas metas nacen 10 líneas de actuación que definen la posición que quiere ocupar Euskadi en 2030 y que representan una ambición de futuro. De estas líneas se despliegan un total de 40 acciones que marcarán el rumbo a 2020, de manera que se garantice la coherencia y coordinación en la planificación de la política ambiental para este año. Estas acciones han sido consideradas como prioritarias tras la identificación de los aspectos de necesidades más relevantes derivados del Diagnóstico y del Proceso de Participación.
